フリーキャッシュフロー＝営業活動によるキャッシュフロー＋投資活動によるキャッシュフロー
したがって、営業活動によるキャッシュフローと投資活動によるキャッシュフローの2つさえ分かれば、簡単に計算ができます。
フリーキャッシュ・フロー（FCF）とは、企業が事業活動で得たキャッシュから、事業維持・成長に必要な投資キャッシュ・フローを差し引いた後に残る自由に使える現金のことです。株主への還元や財務健全性の向上、事業成長への投資、企業評価において重要な役割を果たします。
キャッシュ・フローはキャッシュ・フロー計算書（C/F）に記載されます。ここに記載される項目は営業キャッシュ・フロー、投資キャッシュ・フロー、財務キャッシュ・フローに分かれます。
前述のとおり、フリーキャッシュ・フローは営業キャッシュ・フローから投資キャッシュ・フローを差し引いて計算されるものです。企業が最終的に自由に使える現金を示し、企業のキャッシュの獲得能力を示しているともいえます。
つまり、キャッシュ・フロー計算書はキャッシュの「流れ全体」を示します。これに対してフリーキャッシュ・フローは、キャッシュの流れの結果として、企業が自由に使えるキャッシュがいくら残ったかに焦点を当てた指標です。
株主への還元
企業はフリーキャッシュ・フローを原資として、株主に対して配当金を支払ったり、自社株買いを実行したりできます。安定した配当や積極的な自社株買いは、株主にとって魅力的な要素になるのです。
潤沢なフリーキャッシュ・フローは、株主還元の継続性や増加期待を高めるといえます。
財務健全性の向上
フリーキャッシュ・フローを使って借入金を返済すれば、企業の負債を削減でき財務体質の強化が可能です。
有利子負債が減少すれば支払利息も減り、さらにキャッシュフローが改善するという好循環も期待できます。
事業成長への投資
フリーキャッシュ・フローは既存事業の拡大や新規事業の開発、研究開発（R&D）、企業の合併・買収（M&A）など、将来の成長に向けた投資の原資にもなります。
十分なフリーキャッシュ・フローがあれば、外部からの資金調達に頼らずとも、戦略的な投資が可能です。